De forbløffende implikasjonene av plan F

Av P54. 

To uker før valget i 2020, 21. oktober 2020, utstedte Donald Trump en eksekutiv ordre (E.O. 13957) om «Creating Schedule F in the Excepted Service».

Det høres kjedelig ut. Egentlig ville det fundamentalt endret, på best mulig måte, hele funksjonen til det administrative byråkratiet som styrer dette landet på en måte som går utenom både den lovgivende og rettslige prosessen, og har ødelagt kontrollene som ligger i den amerikanske grunnloven.

Den administrative staten i det meste av et århundre, og som egentlig kan dateres tilbake til Pendleton Act av 1883, har utformet politikk, laget politikk, strukturert politikk, implementert politikk og tolket politikk mens de opererer utenfor kongressens, presidentens og rettsvesenets kontroll..

Den gradvise fremveksten av denne fjerde grenen av regjeringen – som i høyeste grad er den mektigste grenen – har redusert den amerikanske politiske prosessen til bare et teater sammenlignet med den virkelige virksomheten til regjeringen, som hviler på det permanente byråkratiet.

Enhver ny president kan ansette sjefer for byråer, og de kan ansette personale som er kjent som politiske utpekte. Disse 4000 politiske utpekte styrer tilsynelatende 432 byråer (som oppført av Federal Register) samt rundt 2,9 millioner ansatte (bortsett fra militæret og postvesenet) som faktisk innehar faste jobber. Denne permanente staten – noen ganger kalt den dype staten – kjenner sakene og regjeringsprosessene langt bedre enn noen midlertidig politisk utnevnt, og reduserer dermed de utnevnte jobbene til "kosmetiske" stillinger for pressen å forfølge mens de virkelige handlingene til regjeringen finner sted bak kulissene .

Fra 2020 og fremover ble det amerikanske folket godt kjent med denne administrative staten. De beordret oss til å bruke masker. De brukte sin innflytelse for å stenge små bedrifter og kirker. De begrenset hvor mange mennesker vi kunne ha i hjemmene våre. De dekorerte virksomhetene våre med plexiglass og ba alle holde seg to meter fra hverandre. De krevde to ukers karantene når de krysset statsgrenser. De bestemte hvilke medisinske prosedyrer som var valgbare og ikke-valgbare. Og de krevde til slutt overholdelse av vaksinemandater eller bli straffet med å miste jobben.

Ingenting av dette ble pålagt av lovverket. Det hele ble oppfunnet på stedet av det faste personalet ved Centers for Disease Control and Prevention. Vi hadde ingen anelse om at de hadde slik makt. Men det har de. Og den samme makten som tillot de voldsomme angrepene på rettigheter og friheter, tilhører også Food and Drug Administration, Department of Labor, Environmental Protection Agency, Department of Agriculture, Department of Homeland Security, og alle de andre.

Donald Trump kom til vervet med løftet om å tømme sumpen, uten å helt forstå hva det betydde. Han innså gradvis at han ikke hadde kontroll over det meste av regjeringens anliggender, ikke fordi han ikke hadde tålmodighet med lovgivningsprosessen, men fordi han ikke hadde mulighet til å avslutte ansettelsesforholdet til det meste av det sivile byråkratiet. Heller ikke hans politiske utpekte kunne kontrollere det. Media, kom han gradvis til å innse, gjentok prioriteringene og bekymringene til denne administrative staten på grunn av lenge etablerte forhold som førte til ustanselige lekkasjer som spredte falsk informasjon.

I mai 2018 tok han sine første skritt for å få en viss grad av kontroll over denne dype staten. Han utstedte tre utøvende ordre (E.O. 13837, E.O. 13836 og E.O.13839) som ville ha redusert deres tilgang til fagforeningsbeskyttelse når de ble presset på vilkårene for deres ansettelse. Disse tre ordrene ble saksøkt av American Federation of Government Employees (AFGE) og seksten andre føderale fagforeninger.

Alle tre ble slått ned med en avgjørelse fra en DC District Court. Den presiderende dommeren var Ketanji Brown Jackson, som senere ble belønnet for sin avgjørelse med en nominasjon til Høyesterett, som ble bekreftet av det amerikanske senatet. Den rådende og åpent uttalte grunnen til nominasjonen hennes ble sagt å være stort sett demografisk: hun ville være den første svarte kvinnen på domstolen. Den dypere grunnen var mer sannsynlig å spore til hennes rolle i å hindre Trumps handlinger som hadde startet prosessen med å oppheve den administrative staten. Jacksons dom ble senere omgjort, men Trumps handlinger ble viklet inn i en juridisk floke som gjorde dem uklare.

Etter nedstengningene i midten av mars 2020 ble Trump stadig mer frustrert over CDC og spesielt Anthony Fauci. Trump var dypt klar over at han ikke hadde makt til å sparke mannen, til tross for hans episk forferdelige rolle i å forlenge Covid-sperringene lenge etter at Trump ønsket å åpne opp for å redde den amerikanske økonomien og samfunnet.

Trumps neste skritt var radikalt og strålende: opprettelsen av en ny kategori av føderal ansettelse. Det ble kalt Schedule F.

Ansatte i den føderale regjeringen klassifisert som Schedule F ville ha vært underlagt kontroll av den valgte presidenten og andre representanter. Hvem er de? Det er de som oppfylte følgende kriterier:

Stillinger av konfidensiell, politikkbestemmende, politikkutformende eller politikk-forkjempende karakter som normalt ikke kan endres som følge av en presidentovergang, skal oppføres i skjema F. Ved utnevnelse av en person til en stilling i skjema F, skal hvert byrå følge prinsippet om veteranpreferanse så langt det er administrativt mulig.

Plan F-ansatte ville bli sparket. «You're fired» var slagordet som gjorde Trump berømt på TV. Med denne ordren ville han være i en posisjon til å gjøre det samme mot det føderale byråkratiet. Ordren krevde videre en grundig gjennomgang i hele regjeringen.

Hver leder av et utøvende byrå (som definert i seksjon 105 i tittel 5, United States Code, men unntatt Government Accountability Office) skal innen 90 dager etter datoen for denne ordren gjennomføre en foreløpig gjennomgang av byråets stillinger dekket av underkapittel II av kapittel 75 i tittel 5, United States Code, og skal gjennomføre en fullstendig gjennomgang av slike posisjoner innen 210 dager etter datoen for denne ordren.

Washington Post uttrykte i en lederartikkel absolutt sjokk og alarm over implikasjonene:

Direktivet fra Det hvite hus, utstedt sent onsdag, høres teknisk ut: å lage en ny "Schedule F" innenfor den "unntatte tjenesten" til den føderale regjeringen for ansatte i politiske roller, og instruere byråer til å avgjøre hvem som er kvalifisert. Dens implikasjoner er imidlertid dype og alarmerende. Det gir makthaverne myndighet til å skyte mer eller mindre etter eget ønske så mange som titusenvis av arbeidere som for tiden er i det konkurrerende embetsverket, fra ledere til advokater til økonomer til, ja, vitenskapsmenn. Denne ukens ordre er en stor salve i presidentens angrep mot rammen av dedikerte embetsmenn som han kaller "den dype staten" - og som egentlig er den største styrken til den amerikanske regjeringen.

Nitti dager etter 21. oktober 2020 ville vært 19. januar 2021, dagen før den nye presidenten skulle innsettes. Washington Post kommenterte illevarslende: «Mr. Trump vil prøve å realisere sin triste visjon i sin andre periode, med mindre velgerne er kloke nok til å stoppe ham.»

Biden ble erklært vinneren hovedsakelig på grunn av innsendte stemmesedler.

21. januar 2021, dagen etter innvielsen, reverserte Biden ordren. Det var en av hans første handlinger som president. Ikke rart, for, som The Hill rapporterte, ville denne eksekutive ordren ha vært «den største endringen av føderal arbeidsstyrkebeskyttelse på et århundre, og konvertert mange føderale arbeidere til «etter eget ønske» ansettelse».

Hvor mange føderale arbeidere i byråer ville blitt nylig klassifisert i skjema F? Vi vet ikke fordi bare én fullførte gjennomgangen før jobbene ble reddet av valgresultatet. Den som gjorde det var Congressional Budget Office. Konklusjonen: Hele 88% av de ansatte ville nylig blitt klassifisert som Schedule F, og dermed tillate presidenten å avslutte ansettelsesforholdet.

Dette ville ha vært en revolusjonerende endring, en fullstendig nyinnspilling av Washington, DC og all politikk som vanlig.

Trumps EO 13957 var en dolk rettet direkte mot dyrets hjerte. Det kan ha fungert.

Det ville ha ført oss nærmere gjenopprettelsen av et konstitusjonelt styresystem der vi har 3 – ikke 4 – regjeringsgrener som er fullstendig kontrollert av folkets representanter. Det ville ha gått en lang vei mot å sløye den administrative staten av sin makt og returnere statens anliggender til folkets kontroll.

Aksjonen fikk dødsstøtet på grunn av valgresultatet.

Uansett hva ens syn på Trump er må man beundre glansen av denne eksekutive ordren. Det viser at Trump hadde forstått problemet og faktisk innovert en grunnleggende løsning, eller i det minste begynnelsen på en. Den "dype staten" slik vi har blitt kjent med den, ville blitt begrenset, og vi ville ha tatt et skritt mot å gjenskape systemet som eksisterte før Pendleton Act av 1883.

Mange anstrengelser har blitt satt inn gjennom årene for å gjenvinne konstitusjonell kontroll over det permanente byråkratiet. Et eksempel er Hatch Act av 1939 som forbyr ansatte i regjeringen å jobbe for politiske kampanjer. Den handlingen viste seg å være tannløs – man trenger ikke å jobbe for en kampanje for å dreie arbeidskraften sin i retning av alltid å gi den føderale regjeringen mer makt og kontroll – og i stor grad gjort irrelevant i de påfølgende tiårene.

Trump kom til embetet og lovet å drenere sumpen, men det var veldig sent i sin periode før han fant ut hvilke midler han hadde til rådighet for å gjøre nettopp det. Hans siste innsats fant sted bare to uker før valget som ble avgjort til fordel for hans motstander Biden, som raskt reverserte denne handlingen bare to dager etter fristen for en bestilt anmeldelse som ville ha omklassifisert, og dermed fått kontroll over, en betydelig del av den administrative staten.

Med Executive Order 12003 ("Beskyttelse av den føderale arbeidsstyrken") reddet Biden den dype statens bacon, og etterlot anstrengelsene for å drenere sumpen til en annen dag og en annen president.

Likevel eksisterer Executive Order 13957 i arkivene som en mulig vei videre for å gjenopprette kontroller og balanser i det amerikanske regjeringssystemet. En ny kongress kan også ta slike skritt i det minste symbolsk.

Inntil noe finner sted for å gjenopprette folkets kontroll over den administrative staten, vil et Damokles sverd fortsette å henge over hele landet, og vi vil aldri være trygge fra en ny runde med nedstengninger og mandater.

Skulle en genuint reformistisk president noen gang tiltre vervet, må denne eksekutivordren utstedes allerede den første dagen. Trump ventet for lenge, men den feilen trenger ikke gjentas.



Kommentarer